马德里竞技大会的历史可以追溯到1856年,当时这座城市举办了一次为期9天的体育活动,参加者主要来自西班牙军队。之后,这项运动逐渐变得流行起来,1860年至1908年间,每隔4年举办一次马德里竞技大会。在历史上,这是最重要的一站,比赛项目包括田径、射击、体操和球类等多个项目。
马德里奥运会在1912年被选定为1924年巴黎奥运会的测试地点,而后者则由法兰西国防委员会(CDLF)负责举办。由于这次奥运会的成功,马德里竞技大会也成为了世界上最重要的一站,并且是唯一一个没有中止过比赛并且持续了这么多年的运动大赛。它还与巴黎奥运会一起被称为“欧洲第一”,因为它也是当时欧洲最主要的体育活动之一。
在1912年,马德里竞技大会再次举办,并且吸引了来自世界各地的运动员。除了田径、射击、体操和球类等项目外,这次比赛还增加了新的项目,如皮划艇、雪橇和滑冰等。此外,参赛人员也更年轻,以往的奥运会大多是由20至30岁的人参加,而1912年的马德里竞技大会则吸引了15至18岁的人加入。虽然没有官方数据来说明1912年的参与人数,但是可以看出这次比赛比之前任何一次都要热闹。
1924年,马德里竞技大会再一次被选为奥运会测试地点,当时巴黎奥运会正在筹备中。由于这场运动如此受欢迎,因此在接下来的几十年里,它成为了世界上最主要的体育活动之一。在2000年的悉尼奥运会之前,马德里竞技大会一直是世界上最大规模的体育活动,并且吸引了来自全球各地的数百万观众。虽然后来它被奥运会取代,但是马德里竞技大会仍然是世界上最重要的一站,并且是历史上第一站的标志。因此,它不仅代表了西班牙的体育运动,也代表了整个欧洲的文化和历史遗产。